İstanbul'da sivil toplum kuruluşlarının temsilcileriyle yaptığı toplantıda konuşan Gauck, Erdoğan'ın her söylediğine yorum yapmayacağını ve bu ziyaretinin bir dostluk, saygı ve gelişmeleri takdir havası içinde geçtiğini belirtti. Almanya Cumhurbaşkanı, Türkiye'nin Suriyeli mülteciler için gösterdiği büyük özveriyi övdüğünü, Türk toplumunun çok büyük bir değişim içinde bulunduğunu vurguladığını ama her yerde yaptığı gibi kritik soruları da sorduğunu söyledi.
Alman lider, "Ben her yerde yaptığım gibi bir toplumda tartışılan konuları aldım. Hiçbir şeyi kendim bulmadım ve bu soruları sordum. Dostlar arasında bu çok normal" dedi. Bu kritik soruları gündeme getirdiği için olumlu eleştiriler de aldığını belirten Gauck, "Ben üzerime düşeni yaptım. Ben hiçbir şeyi kendim icat etmedim. Kritik sorularımda hatta biraz çekimser bile davrandım" diye konuştu.